Mathieu van der Poel sa vracia na horský bicykel. Vo Val di Sole chce získať posledný chýbajúci titul majstra sveta
Mathieu van der Poel na pretekoch Svetového pohára v horskej cyklistike XCO, Nové Město na Moravě 2021. Foto: Bartek Wolinski / Red Bull Content Pool
Mathieu van der Poel sa po takmer mesačnej prestávke opäť postaví na štart pretekov. V nedeľu absolvuje preteky Svetového pohára v horskej cyklistike v Les Gets, ktoré budú jeho jedinou súťažnou previerkou pred majstrovstvami sveta vo Val di Sole.
Naposledy pretekal 26. júla vo finále Tour de France. Na záverečnom okruhu v Paríži zaútočil spolu s Tadejom Pogačarom a po pôsobivom výkone zvíťazil na Champs Élysées. Následne vymenil cestný bicykel za horský a prípravu na hlavný cieľ druhej polovice sezóny absolvoval aj vo vysokej nadmorskej výške v Livigne.
V Les Gets nastúpi do elitných pretekov v disciplíne cross-country. Na rovnakom mieste štartoval aj vlani a napriek obmedzenej príprave i nevýhodnej pozícii na štarte obsadil šieste miesto.
Na majstrovstvách sveta v Crans Montane sa mu však už nepodarilo nadviazať na sľubný výsledok z Les Gets. Postupne stratil kontakt s čelom pretekov a skončil na 29. mieste.
Práve dúhový dres z horskej cyklistiky zostáva posledným veľkým titulom, ktorý v jeho zbierke chýba. Van der Poel je osemnásobným majstrom sveta v cyklokrose, titul získal aj na ceste a v graveli. Jeho najlepším výsledkom na svetovom šampionáte v horskej cyklistike zostáva bronz z Lenzerheide v roku 2018.
Nasledujúce pokusy sa skončili neúspešne. V Glasgowe 2023 spadol už v úvodnom kole a v pretekoch nemohol pokračovať. O dva roky neskôr prišlo spomenuté 29. miesto v Crans Montane.
Nedeľný štart má pre Van der Poela význam aj z dlhodobejšieho hľadiska. Les Gets bude v roku 2027 hostiť preteky horských cyklistov v rámci spoločných majstrovstiev sveta UCI vo francúzskom regióne Haute Savoie. Holanďan tak získa skúsenosti s prostredím, do ktorého sa môže o rok vrátiť v boji o titul.
Jeho program po majstrovstvách sveta vo Val di Sole zatiaľ nie je definitívny. Do úvahy prichádza návrat na cestu a účasť na septembrových pretekoch Grand Prix Cycliste de Québec a Grand Prix Cycliste de Montréal. Obe podujatia by mohli poslúžiť ako príprava na cestné majstrovstvá sveta, ktoré sa uskutočnia 27. septembra v Montréale.
Rozhodnutie o jeho účasti na cestnom šampionáte však príde až neskôr. Najskôr sa pokúsi vo Val di Sole skompletizovať výnimočnú zbierku dúhových dresov.
