Deti sa ho pýtali, prečo už nevyhráva. Prečo ukázal Michael Valgren v cieli Gira Pokémon kartu od svojich synov
Michael Valgren po víťazstve v 17. etape Giro d’Italia 2026.
Michael Valgren preťal cieľovú čiaru 17. etapy Giro d’Italia s rukami nad hlavou, no ešte skôr, ako si naplno vychutnal najväčší triumf posledných rokov, siahol do zadného vrecka dresu.
Vytiahol zelenú Pokémon kartu a zdvihol ju do vzduchu. Na prvý pohľad zvláštne gesto malo veľmi osobný význam.
„Toto je pre môjho syna,“ povedal Valgren po etape.
Dánsky cyklista rozhodol o svojom víťazstve po takmer 170 kilometroch v úniku a napínavej taktickej bitke v závere. Valgren prekvapil piatich súperov útokom kilometer pred cieľom a svoje krátke sólo dotiahol až do víťazného konca.
Prečítajte si tiež
Deti sa ho pýtali, prečo nevyhráva
Karta ho sprevádzala počas celého Gira. Dostal ju od svojich detí a postupne sa z nej stal talizman aj symbol otázok, ktoré doma počúval čoraz častejšie. Jeho synovia už totiž dobre chápu, čo znamená profesionálna cyklistika. Sledujú preteky, poznajú výsledky a všímajú si, keď sa nedarí.
„Moji synovia už rozumejú cyklistike a veľakrát sa ma pýtali, prečo už nevyhrávam. Na Tirrene som síce dokázal zvíťaziť, ale etapový triumf na Grand Tour mi stále chýbal. Práve oni mi vyrobili túto šťastnú Pokémon kartu a možnosť ukázať ju v televízii po víťazstve na Grand Tour je pre mňa niečo výnimočné,“ vysvetlil Valgren v rozhovore pre Feltet.
Valgrenov triumf v Taliansku nebol len ďalším úspechom v kariére, ale skôr uzatvorením dlhej kapitoly, počas ktorej si nebol istý, či sa ešte niekedy dokáže vrátiť medzi najlepších.
Dán v minulosti vyhral prestížne klasiky Amstel Gold Race či Omloop Het Nieuwsblad, no etapové víťazstvo na Grand Tour mu stále unikalo.
𝐀 𝐁𝐞𝐚𝐮𝐭𝐢𝐟𝐮𝐥 𝐃𝐚𝐲 🥹#GirodItalia pic.twitter.com/IkoM4ZPJx4
— Giro d’Italia (@giroditalia) May 27, 2026
Návrat po vážnom zranení
Všetko ešte viac skomplikoval ťažký pád v roku 2022, po ktorom nasledovali vážne zranenia a dlhá rekonvalescencia. V určitom momente už nešlo o víťazstvá ani výsledky. Najdôležitejšie bolo vôbec sa vrátiť do pelotónu a zistiť, či jeho telo ešte zvládne najvyššiu úroveň profesionálnej cyklistiky.
„Toto mi v kariére stále chýbalo. Myslím si, že som si to zaslúžil. Mal som dobrú kariéru, ale potreboval som aj toto víťazstvo. Som rád, že prišlo práve v Taliansku, kde sa mi vždy darilo a získal som tu väčšinu svojich úspechov,“ povedal 34-ročný Dán.
Po návrate do profesionálneho pelotónu zároveň zmenil prístup k životu aj tréningu. Kým veľká časť elitných jazdcov trávi dlhé týždne na vysokohorských sústredeniach ďaleko od rodiny, Valgren sa rozhodol ísť vlastnou cestou.
„Veľa je podľa mňa v hlave. Nie som veľký fanúšik vysokohorských kempov. Verím skôr v tvrdý tréning, kvalitný oddych, dobré jedlo a spánok. To sa dá robiť kdekoľvek,“ vysvetlil.
Domov pre neho nepredstavuje rozptýlenie ani prekážku vo výkonnosti. Práve naopak.
„Nemám potrebu sedieť niekde na horách a ešte viac sa nudiť. Radšej zostanem doma a využijem to naplno,“ dodal Valgren.
Aj preto mala zelená Pokémon karta v cieli oveľa hlbší význam než len spontánnu oslavu víťazstva. Bola pripomienkou rodiny, ktorá pri ňom stála počas najťažších rokov kariéry a spolu s ním čakala na moment, keď sa opäť postaví na najvyšší stupienok.
Prečítajte si tiež
Dva roky pomáhal aj Petrovi Saganovi
Dánsky cyklista pôsobil dva roky v tíme Tinkoff aj s Petrom Saganom, ktorému pomohol v rokoch 2015 a 2016 k ôsmim víťazstvám.
Zatiaľ čo Sagan ukončil profesionálnu kariéru v roku 2024, Valgren jazdí už šiestu sezónu za americký tím EF Education, s ktorým ma platnú zmluvu do konca roka 2026.
Valgren si pripísal svoje desiate profesionálne víťazstvo v kariére, pričom naposledy sa tešil z triumfu na tohtoročných pretekoch Tirreno-Adriatico. Pred tohtoročnými víťazstvami dosiahol svoje posledné víťazstvo pred piatimi rokmi na Coppa Sabatini.
Okrem etapy na Gire sú jeho najväčšími úspechmi výhry na Amstel Gold Race a Omloop Het Nieuwsblad v roku 2018, kedy jazdil za tím Astana.
