Fotogaléria (22)

Mathieu van der Poel oslavuje zisk ôsmeho titulu majstra sveta v cyklokrose. Foto: UCI Cyclocross

Mathieu van der Poel nedávno prepísal históriu cyklokrosu, keď získal ôsmy titul majstra, čím prekonal doterajší rekord Erika De Vlaemincka, ktorý vybojoval sedem dúhových dresov medzi rokmi 1966 a 1973.

Spolu s týmto úspechom sa však opäť rozprúdila debata, ktorá sa v cyklokrose vracia pravidelne. Kto je vlastne najlepší v histórii?

Brat Erika De Vlaemincka, Roger De Vlaeminck, má na túto otázku jasný názor. Legendárny Belgičan je známy svojou otvorenosťou a odmieta zjednodušené porovnávania naprieč desaťročiami.

Podľa neho samotný počet titulov nestačí na to, aby sa niekto automaticky označil za najlepšieho jazdca všetkých čias.

Na otázku, či je Van der Poel po prekonaní rekordu jeho brata najlepší všetkých čias, reagoval 78-ročný Belgičan bez váhania. „Dopekla, nie. Ani náhodou,“ povedal v rozhovore pre belgický denník Het Nieuwsblad.

Prečítajte si tiež

• „Keby som dnes pretekal s Pogačarom, neutiekol by mi. Merckxovi sa ani nepriblížil.“ Belgická legenda Roger De Vlaeminck hovorí, že tvrdenia o najlepšom cyklistovi histórie sú nezmysel

Nejde pritom o spochybňovanie jeho kvalít. De Vlaeminck upozorňuje, že každá éra mala svoje špecifiká, inú konkurenciu aj iné podmienky. Porovnávať jednotlivé generácie len podľa počtu titulov považuje za príliš zjednodušené.

Pripomenul aj kariéru svojho brata Erika, ktorý získal sedem titulov, no skončil pomerne skoro. „U Erika sa to skončilo v 28 rokoch, bol zničený vlastnou nerozvážnosťou. Koľko titulov ešte mohol získať,“ zamyslel sa.

Následne vymenoval mená súperov z minulosti, aby poukázal na odlišnú silu konkurencie. „Môžem ich vymenovať. Renato Longo, Rolf Wolfshohl, Albert Van Damme, Peter Frischknecht, Erik, ja. To boli iní muži než dnes.“

Legendárny Belgičan zároveň priznáva, že k súčasnej generácii má istý odstup. Hoci uznáva kvality jazdcov ako Van der Poel, Evenepoel či Pogačar, emocionálne ho ich pretekanie nezasahuje tak, ako kedysi súboje jeho éry.

Prečítajte si tiež

• „Eddymu nešlo cikať, tak som mu nalial polovicu mojej vzorky.“ Roger De Vlaeminck spomína na bizarnú dopingovú kontrolu

„Samozrejme, Van der Poel, Evenepoel a Pogačar sú skvelí jazdci, ale keď sa na nich pozerám, nedokážem si to vychutnať,“ priznal. „Chcem jazdiť, pretekať proti nim, zdolať ich tak, ako sa mi niekedy podarilo zdolať Merckxa.“

Práve Eddy Merckx je podľa neho meradlom výnimočnosti. „Merckx, človek, to bola obrovská osobnosť. Viete, že som sa ho niekedy bál. Bolelo to, už len sedieť mu v háku,“ spomínal.

A napokon si neodpustil typickú dávku sebavedomia, ktorou bol vždy známy. „A aj tak som vyhral 512 pretekov. 512. Chcete, aby som ich všetky vymenoval?“ dodal s úsmevom Roger De Vlaeminck.

Najlepší v histórii cyklokrosu?

Osem titulov majstra sveta v elite získal Mathieu van der Poel v rokoch 2015, 2019, 2020, 2021, 2023, 2024, 2025 a 2026. Ešte predtým sa dvakrát stal juniorským majstrom sveta v cyklokrose, keď triumfoval v rokoch 2012 a 2013.

V prebiehajúcej sezóne pridal Van der Poel aj svoje 51. víťazstvo na podujatiach Svetového pohára, čím posunul hranicu, ktorú viac než desať rokov držal ďalší cyklokrosový velikán Sven Nys.

Triumf na svetovom šampionáte v Hulste znamenal pre 31-ročného jazdca už 24. víťazstvo v sérii od januára 2024. Ak by pred dvoma rokmi nezaváhal na pretekoch v Španielsku, jeho nepretržitá víťazná šnúra by dnes dosahovala až 36 pretekov.

Počas dvanásťročnej kariéry v mužskej elite zaznamenal Van der Poel na cyklokrosovom bicykli už 183 víťazstiev z celkových 244 štartov.