„Mali by to skúsiť.“ Eddy Merckx hovori, že Pogačar a Evenepoel by mali skúsiť prekonať hodinový rekord
Viac než polstoročie po tom, čo stanovil hodinový rekord, vyzýva Eddy Merckx dve najväčšie hviezdy súčasného pelotónu, aby sa pustili do jednej z najprestížnejších výziev cyklistiky.
Merckx navrhuje, aby sa o hodinový rekord pokúsili Tadej Pogačar (UAE Emirates-XRG) aj Remco Evenepoel (Soudal–QuickStep).
Svoj návrh zverejnil v rozhovore pre belgický denník Le Soir pri príležitosti svojich osemdesiatych narodenín, ktoré oslavuje tento mesiac.
Súčasný držiteľ rekordu, Filippo Ganna (Ineos Grenadiers), v roku 2022 prekonal za hodinu vzdialenosť 56,792 kilometra. V októbri 1972 stanovil Merckx svoj rekord výkonom 49,431 kilometra.
Pred Merckxom aj po ňom sa o rekord pokúsili viacerí víťazi Tour de France a špecialisti na celkové poradie.
V modernej ére sa najviac spomína výkon Bradleyho Wigginsa z roku 2015. Rekord však skúšali prekonať aj Miguel Indurain či Jacques Anquetil.
„Moja kariéra by bez tohto rekordu nebola kompletná,“ povedal Merckx pre Le Soir. „Na konci sezóny 1972 som bol unavený a nemal som formu. Po troch týždňoch špecifickej prípravy v Taliansku som sa však zotavil.“
„Potom sme sa presunuli do Mexika a všetko vyšlo podľa plánu. Ale veľmi som trpel. Po výkone som týždeň takmer nevedel chodiť.“
Na otázku, kto z dvojice Pogačar – Evenepoel by mohol byť pri pokuse o rekord úspešnejší, Merckx odpovedal neurčito. „Slovinec je najlepší, najvšestrannejší jazdec súčasnosti. Ale Remco má neuveriteľnú aerodynamiku. Bolo by úžasné, keby sa o to pokúsili.“
Evenepoel sa k tejto výzve zatiaľ nevyjadril, v prípade Pogačara je však takýto projekt veľmi nepravdepodobný.
Športový riaditeľ tímu UAE Team Emirates Joxean Fernández Matxin túto možnosť úplne vylúčil. Podľa jeho slov sa nikdy s Pogačarom nebavili o akomkoľvek dráhovom podujatí, nieto ešte o takejto náročnej výzve.
„Pri Pogačarovi ide o úplne iný typ cyklistiky,“ povedal Matxin. „Úprimne, odkedy som ho v roku 2017 spoznal, sme sa nikdy nerozprávali o dráhe. Nikdy. Ani z jeho strany, ani z mojej či zo strany tímu.“
Merckx napriek tomu v rozhovore pre Le Soir zdôraznil, že pred Tour de France zostáva Pogačarom „muž, ktorého treba poraziť“.
„To, čo predvádzal túto jar, bolo pôsobivé. Dúfam, že [Jonas] Vingegaard je na tom teraz lepšie než začiatkom roka, keď mal problémy ešte pred pádom na Paríž – Nice.“
„Remco po decembrovom páde zatiaľ veľa nepretekal, môže mať dosť energie v zásobe. Ale v ťažkých horských etapách bude mať čo robiť, aby dokázal držať krok so svetovým šampiónom,“ dodal Merckx.
