Cyklistika prináša množstvo výhod pre fyzickú kondíciu aj psychickú pohodu. Pomáha znižovať krvný tlak, posilňuje srdce a cievy a prospieva duševnému zdraviu.

Za určitých okolností však môže nepriaznivo ovplyvniť aj sexuálne zdravie. Hoci pravidelný pohyb tejto oblasti vo všeobecnosti prospieva, dlhé hodiny v sedle môžu niektorým jazdcom spôsobovať ťažkosti.

Znecitlivenie genitálií či problémy s erekciou sú medzi cyklistami známym javom. Napriek tomu sa o nich mnohým hovorí ťažko a návštevu odborníka odkladajú.

O to dôležitejšie je poznať možné riziká, rozpoznať varovné príznaky a vedieť, ako problémom predchádzať.

Znecitlivenie genitálií a problémy s erekciou

Jedným z problémov spojených s dlhým sedením na bicykli je pudendálna neuropatia, teda poškodenie alebo porucha funkcie pudendálneho nervu.

Tento nerv zabezpečuje citlivosť v oblasti hrádze, vonkajších genitálií a okolia análneho otvoru. Podieľa sa aj na ovládaní niektorých svalov panvového dna a zvieračov.

Pri sedení na bicykli môže tlak sedla na hrádzu, teda oblasť medzi genitáliami a análnym otvorom, stláčať nervy a cievy a obmedzovať prekrvenie genitálií.

Dlhodobé alebo opakované stlačenie môže viesť k podráždeniu nervu a v závažnejších prípadoch aj k jeho poškodeniu.

Príznaky sa líšia, no môžu zahŕňať bolesť v oblasti hrádze, mravčenie, zníženú citlivosť genitálií či problémy s dosiahnutím alebo udržaním erekcie.

Ak sa niektorý z týchto príznakov objavuje v súvislosti s jazdou na bicykli, netreba ho ignorovať ani považovať za nevyhnutnú súčasť športu.

Jeden z cyklistov v rozhovore uviedol, že znecitlivenie genitálií po celom dni na bicykli považoval za „normálne“ a jednoducho ho prijímal ako súčasť cyklistiky.

Ďalší vyhľadal lekára až po niekoľkých mesiacoch problémov s erekciou.

Hoci sa o sexuálnom zdraví často nehovorí otvorene, znecitlivenie penisu patrí medzi problémy, s ktorými sa cyklisti obracajú na internetové diskusie. Hľadajú v nich skúsenosti ostatných aj rady, ako ťažkosti riešiť.

Nejde pritom o nový jav. Znecitlivenie genitálií v súvislosti s cyklistikou opisujú vedecké práce už desaťročia, hoci jeho výskyt sa medzi jednotlivými skupinami jazdcov výrazne líši.

V štúdii z roku 1997, ktorá sledovala účastníkov 540 kilometrov dlhých amatérskych pretekov, hlásilo 22 % zo 160 mužských respondentov príznaky v oblasti zásobovanej nervami súvisiacimi s citlivosťou genitálií alebo erekciou.

Znecitlivenie penisu uviedlo 33 mužov, pričom u desiatich pretrvávalo dlhšie ako týždeň. Problémy s erekciou hlásilo 21 mužov, teda približne 13 % respondentov.

Podobné ťažkosti zaznamenali aj ďalší výskumníci. Jedna štúdia uviedla znecitlivenie genitálií u 61 % mužských cyklistov s týždenným objemom nad 400 kilometrov. Problémy s erekciou v tejto skupine hlásilo 24 % jazdcov.

Štúdia využívajúca údaje z Massachusetts Male Aging Study naznačila zložitejší vzťah. Jazda kratšia ako tri hodiny týždenne nebola spojená so zvýšeným výskytom erektilnej dysfunkcie a mohla pôsobiť ochranne. Pri troch a viacerých hodinách týždenne autori zaznamenali možnú súvislosť s vyšším rizikom, upozornili však na potrebu ďalšieho výskumu.

Čas strávený v sedle teda môže zohrávať úlohu, z týchto údajov však nemožno určiť univerzálnu hranicu bezpečného objemu jazdenia. Výsledky konkrétnych skupín navyše nemožno automaticky prenášať na všetkých cyklistov.

Má jazda na bicykli vplyv na vznik rakoviny prostaty?

Britský urológ Anthony Koupparis odmieta predstavu, že cyklistika spôsobuje rakovinu prostaty. Aj pri hodnotení výskumov je však dôležité rozlišovať medzi vznikom ochorenia, jeho diagnostikou a zmenami hodnôt v krvných testoch.

Jedným z vyšetrení, ktoré sa používajú pri posudzovaní zdravia prostaty je krvný test na PSA, teda prostatický špecifický antigén. Ide o bielkovinu, ktorú produkujú bunky prostaty. Jej zvýšená hladina môže viesť k ďalším vyšetreniam, sama osebe však nepotvrdzuje rakovinu.

Otázka, či môže jazda na bicykli ovplyvniť hodnotu PSA, je preto odlišná od otázky, či spôsobuje nádorové ochorenie. Práve zamieňanie týchto dvoch vecí môže viesť k zbytočným obavám.

Aj pri interpretácii štúdie vedcov z University College London sa ako jedno z možných vysvetlení častejšej diagnostiky rakoviny prostaty u niektorých cyklistov spomína zvýšenie PSA. To môže viesť k ďalším vyšetreniam a následnému odhaleniu dovtedy nezisteného ochorenia.

Krátkodobé zvýšenie PSA po dlhej jazde zaznamenala aj štúdia dostupná v databáze PubMed Central. U zdravých mužov vo veku od 50 rokov namerali výskumníci bezprostredne po jazde priemerný nárast o 9,5 %. Na možnosť ovplyvnenia výsledku upozornil aj urológ Chris Eden z nemocnice Royal Surrey County Hospital v Anglicku v článku denníka The Telegraph.

O možnom zvýšení PSA v súvislosti s cyklistikou hovorí aj onkológ Robert Thomas vo vyjadrení pre Cycling Weekly. Výsledky výskumov však nie sú úplne jednotné a tento účinok nemožno očakávať u každého jazdca.

Podstatné je, že prípadné zvýšenie PSA po jazde môže byť prechodné. Vyššia nameraná hodnota preto automaticky neznamená rakovinu ani to, že cyklistika prostatu dlhodobo poškodzuje.

Ak sa chystáte na odber krvi na PSA, povedzte lekárovi, že bicyklujete, a riaďte sa jeho pokynmi k príprave na vyšetrenie. Autori spomínanej štúdie odporúčali vynechať cyklistiku 24 až 48 hodín pred odberom, aby sa znížilo riziko ovplyvnenia výsledku.

Koupparis zároveň pripomína zdravotné prínosy pravidelného pohybu. Cyklistika prospieva srdcu a cievam a pomáha obmedzovať viaceré rizikové faktory chronických ochorení. Tieto výhody však nie sú dôkazom, že konkrétnemu ochoreniu úplne zabráni.

Ako uvádza prehľad organizácie Prostate Scotland, štúdia University College London nezistila súvislosť cyklistiky s neplodnosťou ani erektilnou dysfunkciou. U mužov nad 50 rokov, ktorí jazdili viac ako 3,76 hodiny týždenne, však zaznamenala vyššiu pravdepodobnosť diagnostikovania rakoviny prostaty. Súvislosť bola výraznejšia pri objeme nad 8,5 hodiny.

Autori upozornili, že z výsledkov nemožno vyvodiť, že cyklistika rakovinu spôsobuje. Jedným z možných vysvetlení sú častejšie vyšetrenia u mužov, ktorí sa viac zaujímajú o svoje zdravie. Samotná štúdia príčinu zisteného rozdielu neurčila a vedci na jej základe neodporúčali obmedziť jazdenie.

Ako zmierniť znecitlivenie spôsobené jazdou na bicykli

Ak sa znecitlivenie objaví raz, môže sa pri nezmenenom posede a podobnej záťaži opakovať.

Existujú však opatrenia, ktoré pomáhajú znížiť tlak na citlivé miesta, obmedziť riziko ďalších ťažkostí a vytvoriť podmienky na zotavenie.

Urológ a výskumník Benjamin Breyer z Kalifornskej univerzity v San Franciscu sa tejto problematike dlhodobo venuje.

Za základ prevencie považuje pochopenie rizík a správne nastavenie bicykla.

„Pre človeka, ktorý s cyklistikou začína alebo sa jej chce venovať vážnejšie, je najdôležitejšie nechať si bicykel profesionálne nastaviť,“ hovorí Breyer.

„Ak vám bicykel dobre sedí, znižuje sa pravdepodobnosť zranenia aj znecitlivenia. Odporúčal by som cyklistické nohavice s vložkou a pravidelné zdvíhanie zo sedla.“

Riziko môže ovplyvniť aj výška riadidiel a výber sedla. „Agresívnejší posed vytvára väčší tlak na hrádzu. Ak pociťujete znecitlivenie, oplatí sa vyskúšať rôzne sedlá,“ vysvetľuje Breyer.

Dôležitá je vhodná šírka a tvar sedla aj jeho sklon. Východiskom býva vodorovná poloha, konkrétne nastavenie však treba prispôsobiť jazdcovi. Niektorým ľuďom môžu pomôcť sedlá s kratším nosom alebo bez nosa. Samotná prítomnosť či neprítomnosť výrezu nezaručuje, že bude sedlo vyhovovať.

K väčšiemu pohodliu môžu prispieť aj kvalitné cyklistické nohavice s vložkou a úprava výšky riadidiel. Vložka však nenahradí vhodné sedlo ani správne nastavený posed.

Jedna štúdia upozornila aj na riziká výrazného predklonu pri používaní časovkárskych nadstavcov. Takáto poloha môže zvyšovať tlak na hrádzu, preto je pri výskyte ťažkostí vhodné prehodnotiť aj čas strávený v aerodynamickom posede.

Ak sa problémy už objavili, môže pomôcť dočasné skrátenie jázd alebo prestávka od bicykla. Počas jazdy je vhodné pravidelne meniť polohu, na chvíľu sa postaviť do pedálov a pri dlhších výjazdoch zaradiť aj prestávky mimo bicykla. Tým sa preruší súvislý tlak na postihnuté miesto.

V jednej rozsiahlej dotazníkovej štúdii mali cyklisti, ktorí jazdili v stoji viac ako 20 % času, nižšiu pravdepodobnosť znecitlivenia genitálií ako tí, ktorí zo sedla nevstávali vôbec. Nejde o univerzálny predpis, výsledok však podporuje význam pravidelného odľahčovania hrádze.

Mieru rizika ovplyvňuje aj charakter jazdy a čas strávený v rovnakej polohe.

Dlhé časovky, triatlony či tréningy na stacionárnom bicykli môžu znamenať súvislý tlak na citlivé miesta, najmä ak jazdec takmer nemení posed. Dôležitý preto nie je iba počet hodín na bicykli, ale aj to, ako ich v sedle strávi.

Ak príznaky pretrvávajú alebo sa opakovane vracajú napriek úpravám posedu a záťaže, vyhľadajte lekára.

Znecitlivenie ani poruchy sexuálnych funkcií netreba prijímať ako bežnú daň za cyklistiku. Výraznejšie alebo dlhodobé ťažkosti si môžu vyžadovať odborné vyšetrenie a liečbu.

Cyklistika je zdravý šport, ale problémy netreba podceňovať

Výskumy ukazujú, že znecitlivenie genitálií môže postihovať nezanedbateľnú časť cyklistov, najmä pri dlhých jazdách. Výsledky jednotlivých štúdií sa však líšia a nemožno ich automaticky vzťahovať na každého, kto pravidelne bicykluje.

Ani znecitlivenie samo osebe neznamená, že sa u jazdca rozvinie dlhodobá porucha erekcie. Rozsiahla dotazníková štúdia, ktorá porovnávala cyklistov s bežcami a plavcami, nezistila u cyklistov horšie sexuálne funkcie.

„Cyklistika je vo svojej podstate mimoriadne zdravá aktivita. Pomáha obmedzovať rizikové faktory, ktoré nepriaznivo ovplyvňujú sexuálne zdravie, a znižuje pravdepodobnosť ochorení, ako sú obezita a cukrovka,“ vysvetľuje Breyer.

„Hoci dlhé obdobia intenzívnej jazdy môžu spôsobovať znecitlivenie, súvislosť medzi ním a sexuálnymi poruchami je u mužov podstatne menej jasná ako u žien.“

„Ak by som bol športovec s obavami o svoje sexuálne zdravie, snažil by som sa znecitliveniu predchádzať správnym nastavením bicykla, vhodným oblečením a sedlom, ktoré mi vyhovuje,“ dodáva Breyer.

Bicyklovania sa teda netreba vzdávať, oplatí sa však všímať si varovné signály a pretrvávajúce ťažkosti riešiť s odborníkom. A prestávka v kaviarni môže byť aj príležitosťou na oddych od tlaku sedla.