Foto: X / Lukáš Ronald Lukács

Enric Mas (Movistar) zvládol jednu z najdôležitejších skúšok svojho života. V 32,1 kilometra dlhej časovke do Jerezu de la Frontera síce nestačil na Primoža Rogliča (Red Bull‑Bora‑Hansgrohe), no stratu udržal na 33 sekundách.

Pred rozhodujúcim záverom pretekov Vuelta a España tak naďalej vedie celkové poradie s náskokom 1:37 minúty a výrazne sa priblížil k celkovému víťazstvu.

Namiesto diskusie o tom, ako výrazne sa Mas zlepšil v disciplíne, ktorá nikdy nepatrila medzi jeho najväčšie prednosti, sa však po etape začalo hovoriť najmä o sprievodných vozidlách. Sociálnymi sieťami sa rozšírilo porovnanie fotografií oboch hlavných favoritov a rozdiel medzi nimi bol na prvý pohľad výrazný.

Pred Masom sa v zachytenom momente nachádzali dve motorky v pomerne malej vzdialenosti a tesne za ním išla skupina ďalších vozidiel. Keď rovnakým miestom prechádzal Roglič, motorky pred ním aj sprievod za jeho chrbtom boli podstatne ďalej.

Zo statických záberov nemožno určiť, ako dlho takéto rozostavenie trvalo. Rovnako sa nedá presne vyčísliť, či líder pretekov získal citeľnú aerodynamickú pomoc.

Jazda za pohybujúcim sa vozidlom však môže znižovať odpor vzduchu aj vtedy, keď medzi ním a jazdcom zostáva väčšia medzera. Pri individuálnej časovke, v ktorej sa počíta každá sekunda, preto podobné situácie prirodzene vyvolávajú pochybnosti.

ROGLIČ VS. MAS

Same spot during today’s time trial, but a completely different position of the motorbikes… Why? #LaVuelta26 https://t.co/mMUUvnEAgD pic.twitter.com/dSwSVcdV5D

— Lukáš Ronald Lukács (@lucxsronald) September 10, 2026

Mas za situáciu nemohol

V tíme Red Bull‑Bora‑Hansgrohe fotografiu vnímali ako ukážku širšieho problému, nie ako dôvod na spochybňovanie Masovho výkonu. Športový riaditeľ Sven Vanthourenhout zdôraznil, že Španiel nerozhodoval o pohybe motoriek a iba pokračoval vo svojej jazde.

„Nechcem svoju kritiku smerovať na Masa, pretože iba využil situáciu, v ktorej sa ocitol, a to je úplne logické. Presne rovnako by sa zachoval aj niektorý z našich jazdcov.“

Vanthourenhout zároveň odmietol predstavu, že by Mas zostal v červenom drese iba vďaka okolnostiam na trati. Jeho výkon označil za dôkaz výnimočnej formy, ktorú si udržal počas celej Vuelty.

„Chcem zdôrazniť, že sledujeme mimoriadne silného Masa. Ak túto Vueltu napokon vyhrá, bude to jeho vlastná zásluha. Nachádza sa vo výbornej forme a možno vidíme najlepšiu verziu Enrica Masa, akú sme doteraz poznali.“

Podobne reagoval aj Gianni Vermeersch (Red Bull‑Bora‑Hansgrohe). Podľa Rogličovho tímového kolegu sa pozornosť príliš rýchlo presunula od športového výkonu k jedinému záberu bez úplného kontextu.

„Je to podľa mňa veľká škoda, pretože takáto fotografia iba zatieni skvelý výkon, ktorý Mas včera predviedol. Zajazdil naozaj pôsobivú časovku, no ľudia ho napriek tomu okamžite začali kritizovať na Twitteri.“

Jazdci sa motoriek obávali už pred štartom

Hoci Vanthourenhout odmietol útoky na lídra Vuelty, samotný obsah fotografie ho neprekvapil. Niektorí jazdci sa podľa jeho slov obávali nerovnakých podmienok ešte pred začiatkom časovky. Vedenie tímu im však pripomenulo, že pohyb sprievodných vozidiel nedokážu ovplyvniť.

„Tá fotografia pre mňa nie je ničím novým. Je to síce iba jeden zachytený okamih, no podobné situácie sa mi nepáčia a neočakával by som, že ich budeme vídať ešte aj v roku 2026. Nie je to príjemný pohľad, najmä preto, že niektorí jazdci mali z niečoho podobného obavy už pred štartom. Vtedy som im jasne povedal, že sa musíme sústrediť iba na seba a na veci, ktoré dokážeme ovplyvniť,“ povedal pre Sporzu.

Pochybnosti navyše nevznikli iba po časovke. Podľa Vanthourenhouta sa v pelotóne počas celej Vuelty diskutuje o momentoch, v ktorých mohli motorky svojou polohou zasiahnuť do športového súboja.

„Medzi jazdcami sa o tom hovorí veľmi často. Počas celej Vuelty sa neustále vraciame k situáciám, v ktorých motorky ovplyvnili priebeh pretekov alebo ich výsledok.“

Problém nemá jednoduché riešenie. Motorky na trati zabezpečujú televízne zábery, fotografický servis, informácie aj bezpečnosť pretekov. Zároveň sa musia pohybovať dostatočne blízko k jazdcom, aby mohli plniť svoju úlohu. Ak sa však pred jedným pretekárom nachádzajú bližšie a pred druhým ďalej, vzniká riziko, že podmienky prestanú byť porovnateľné.

V časovke je takýto rozdiel ešte citlivejší, pretože jazdci absolvujú rovnakú trasu samostatne a výsledok má byť čo najpresnejším porovnaním ich výkonov. Vanthourenhout preto žiada dôslednejšiu kontrolu sprievodných vozidiel bez ohľadu na to, kto sa práve nachádza na trati.

„Musíme venovať oveľa väčšiu pozornosť tomu, čo motorky robia a kde sa v konkrétnych momentoch nachádzajú. V cyklistike totiž nejde o žiadny nový problém,“ dodal Vanthourenhout.