Foto: Alpecin-Premier Tech

Mathieu van der Poel odchádzal na majstrovstvá sveta v horskej cyklistike s presvedčením, že môže bojovať o medailu. Dobré pocity z tréningov podporovalo aj druhé miesto zo Svetového pohára v Les Gets, kde naznačil výrazný výkonnostný posun.

Na trati vo Val di Sole sa však jeho ambície rozplynuli už v úvodnej časti pretekov.

„Dnes som v nohách nemal žiadnu silu a jednoducho to nebolo dobré. Minulý aj tento týždeň som sa pritom na tréningoch cítil dobre, lenže trať pre horské bicykle neklame,“ povedal Mathieu van der Poel pre portál Nu.nl.

Holanďan štartoval pre svoje postavenie v rebríčku horskej cyklistiky až z piateho radu, teda z podobnej pozície ako Tom Pidcock. Kým sa však britský reprezentant rýchlo predieral dopredu a v treťom kole už dostihol vedúcu skupinu, Van der Poelov postup sa po nádejnom začiatku zastavil.

Veľmi skoro pochopil, že tentoraz nebude schopný predviesť výkon potrebný na boj o dúhový dres.

„Už pomerne skoro som vedel, že nemám dobré nohy, a práve preto je tento výkon prekvapením aj pre mňa,“ priznal.

Pidcock sa medzitým usadil medzi najlepšími, v záverečných dvoch kolách sa odpútal od súperov a získal titul majstra sveta. Van der Poel sa naopak postupne prepadával poradím. Do cieľa prišiel až na 30. mieste so stratou štyroch minút a 40 sekúnd.

Rovnaký príbeh ako minulý rok

Po pretekoch ho netrápilo iba konečné umiestnenie, ale najmä skutočnosť, že nevedel pomenovať príčinu svojho zlyhania. Podobný scenár zažil aj na predchádzajúcom svetovom šampionáte, hoci tentoraz podľa vlastných slov nič nenaznačovalo, že by mal prísť ďalší nevydarený deň.

„Je to rovnaký príbeh ako minulý rok. Preteky pred majstrovstvami sveta boli dobré, no samotný šampionát dopadol zle. Zatiaľ pre to nemám žiadne vysvetlenie.“

Horská cyklistika zostáva poslednou veľkou disciplínou, v ktorej Van der Poel nedosiahol na titul majstra sveta. Dúhový dres už získal na ceste, v cyklokrose aj na graveli, no jeho pokusy o rovnaký úspech na horskom bicykli opakovane sprevádzajú pády, zdravotné problémy alebo nevydarené výkony.

„Tie slabé výsledky sa už začínajú trochu hromadiť,“ skonštatoval.

Aktuálne sklamanie však vníma inak ako to spred roka. Vtedy ešte pred štartom cítil, že jeho forma nie je ideálna, ale tentoraz prichádzal do Val di Sole s podstatne vyššími očakávaniami.

„Minulý rok som už vopred cítil, že na majstrovstvách sveta nie som stopercentný, no tentoraz som očakával oveľa viac. Teraz to už nedokážem zmeniť. Žiaľ, aj takéto dni jednoducho prídu.“

Van der Poel sa po neúspechu na horskom bicykli opäť sústredí na cestnú cyklistiku. O štyri týždne by mal v Montreale bojovať o svoj druhý titul majstra sveta na ceste. Súčasťou prípravy môžu byť aj jednodňové preteky WorldTour v Québecu a Montreale.