Na tohtoročnej Tour de France sa objavilo viacero bicyklov novej generácie. Najväčšiu pozornosť zatiaľ pútali Specialized Tarmac SL9 a nový Orbea Orca Aero, no zaujímavú novinku testujú aj jazdci TotalEnergies.

Podľa označenia na hornej rámovej rúre ide o prototyp novej verzie Cube Litening Aero C:68X.

Súčasná generácia modelu Litening Aero bola predstavená v roku 2023, takže nemecká značka už pripravuje jej výraznejšiu modernizáciu. Oficiálne predstavenie očakávame pri prezentácii novej kolekcie Cube pre rok 2027, pravdepodobne na jeseň tohto toka.

Prototyp sa prvýkrát objavil na júnových pretekoch Tour Auvergne-Rhône-Alpes a následne zažíva svoju premiéru na Grand Tour.

Prepracovaný rám a mohutný aero kokpit

Pri porovnaní prototypu so súčasným modelom sú najvýraznejšou zmenou mohutnejšie profily rámových rúrok. Zväčšila sa predovšetkým spodná rámová rúra a podstatne hlbšie pôsobí aj hlavová časť.

Obe sú zároveň veľmi úzke, takže Cube sa môže pohybovať blízko hranice pravidiel UCI, ktoré povoľujú maximálny pomer hĺbky a šírky profilu 8:1.

V okolí korunky vidlice a hlavovej rúry sa objavili výraznejšie hrany, ktoré sa v posledných rokoch stali bežným prvkom aerodynamických cestných bicyklov.

Cube však zrejme zostal pri klasickom riešení hlavového zloženia a krku vidlice. Nepoužilo teda odsadenú bajonetovú konštrukciu, akú majú Factor One, Cervélo S5 alebo Colnago Y1Rs.

Spodná rámová rúra nemá výrez kopírujúci tvar predného kolesa. Predné koleso preto môže byť posunuté viac dopredu ako pri niektorých konkurenčných pretekárskych modeloch. Ak sa tento predpoklad potvrdí po zverejnení geometrie, bicykel by mohol ponúknuť pokojnejšie a predvídateľnejšie ovládanie.

Cube zatiaľ nepoužil aerodynamicky tvarované fľaše, hoci konkurenčné značky ich čoraz častejšie prezentujú ako dôležitú súčasť celého aero systému bicykla. Konštruktéri sa zrejme spoliehajú na dostatočne efektívne prúdenie vzduchu okolo samotného rámu.

Úplne nový je aj integrovaný kokpit. Charakteristické vyvýšenia v oblasti predstavca zmizli a nahradil ich výrazne plochejší profil, ktorý by mal zmenšiť čelnú plochu.

Predstavec navyše pokračuje dopredu v jednom uhle bez výrazného zalomenia a horná časť riadidiel je nezvyčajne široká.

Jazdci TotalEnergies tak používajú len minimálne množstvo omotávky, čím môžu ušetriť niekoľko gramov a mierne zlepšiť aerodynamiku.

Nezvyčajná sedlová trubka a prepracovaná zadná stavba

Jednou z najzaujímavejších častí prototypu je spojenie sedlovky s rámom. Sedlová trubka je na zadnej strane výrazne znížená, takže zostáva odkrytá väčšia časť sedlovky. Takéto riešenie jej môže umožniť väčšie prehýbanie a tým zvýšiť komfort jazdy.

Samotná sedlovka má výrazný kvapkovitý profil, ktorý mohol byť optimalizovaný predovšetkým z hľadiska aerodynamiky. Väčšia odkrytá časť tak môže čiastočne kompenzovať nižšiu pružnosť jej hlbokého profilu.

Keďže sa sedlová rúra smerom k zadnému kolesu výrazne zužuje, priestor na zasunutie sedlovky je obmedzený. Dve skrutky na zadnej strane preto pravdepodobne slúžia na upevnenie klinového zámku v dvoch bodoch.

Sedlová trubka je zároveň širšia, tesnejšie kopíruje zadné koleso a siaha až k spojeniu so sedlovými vzperami, ktoré sú podstatne robustnejšie ako na predchádzajúcej generácii a smerom k zadnej osi sa postupne rozširujú.

Pätky vidlice sú asymetrické. Na strane pohonu má pätka hranatejší profil zakončený do špičky, zatiaľ čo na strane kotúčovej brzdy je užšia a veľkú časť dostupného priestoru zaberá pevná os.

Väčší priestor na plášte a skryté ventily
Súčasný Litening Aero C:68X umožňuje použitie plášťov so šírkou najviac 31 mm. Pri novom modeli možno očakávať väčší priestor, keďže podobným smerom sa vydala väčšina moderných aerodynamických bicyklov. Presnú hodnotu však Cube potvrdí až pri oficiálnom predstavení.

Prototyp je osadený kolesami Newmen Streem A.49/A.54 Vonoa, ktoré sú kompatibilné s plášťami širokými až 32 mm. Používajú tiež skrytý ventilový systém. Menší ventil je zapustený priamo v ráfiku a pri hustení sa k nemu pripája predĺženie.

Výbava podobná bicyklu Tadeja Pogačara
Tím osadil prototyp ľahšími prevodníkmi Carbon Ti, aké používa aj Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG). Ostatné komponenty zodpovedajú pretekárskemu zameraniu bicykla, konečná sériová výbava však ešte nemusí byť totožná s konfiguráciou profesionálneho tímu.

Predchádzajúci Cube Litening Aero C:68X dosiahol viacero etapových víťazstiev na Grand Tour. Biniam Girmay na ňom v drese Intermarché-Wanty získal zelený dres na Tour de France 2024.

Cena novej generácie zatiaľ nebola zverejnená. Najdrahšia verzia súčasného modelu stojí 7 499 eur a lacnejšie vyhotovenie je dostupné za 5 149 eur. Ak Cube zachová podobnú cenovú úroveň a ponúkne výbavu blízku bicyklom TotalEnergies, nový Litening Aero C:68X by mohol patriť medzi cenovo najdostupnejšie pretekárske špeciály v profesionálnom pelotóne. V tomto porovnaní by sa zaradil tesne nad X-Lab AD9 tímu XDS Astana a Lapierre Xelius DRS 9.0, ktorý používa Picnic PostNL.