Chris Froome definitívne ukončil kariéru. Štvornásobný víťaz Tour de France priznal, že už po minuloročnom páde vedel, že je koniec
Chris Froome na Tour de France 2016. Foto: A.S.O.
Chris Froome vo štvrtok oficiálne potvrdil koniec svojej profesionálnej kariéry. 44-ročný Brit zostal bez tímu po vypršaní zmluvy s tímom Israel-Premier Tech na konci sezóny 2025 a od vážneho tréningového pádu vlani v auguste už do pretekov nezasiahol.
Definitívne rozhodnutie oznámil dva dni pred štartom Tour de France 2026, na otváracom ceremoniáli, kde pôsobil ako ambasádor automobilky Škoda.
Keď sa ho belgické médium Sporza opýtalo, či je jeho kariéra naozaj uzavretá, odpovedal stručne: „Áno.“
Následne priznal, že rozhodujúci moment prišiel už po minuloročnej nehode.
„Bohužiaľ prišiel ten pád minulého leta. Takto som si rozhodne nepredstavoval koniec svojej kariéry. Už vtedy som však vedel, že je po všetkom,“ povedal Froome.
Ešte vlani v decembri pritom počas prezentácie trate Vuelty v Monaku nechcel o budúcnosti hovoriť. Na otázky o možnom konci odpovedal len opatrne.
„Zatiaľ nie som pripravený hovoriť o svojich plánoch. Keď príde správny čas, určite ich oznámim všetkým,“ uviedol vtedy.
Jeho oznámenie sa napokon oddialilo o niekoľko mesiacov. Po augustovom páde totiž absolvoval viacero operácií a sústredil sa predovšetkým na zotavenie.
Prečítajte si tiež
Z Kene až na vrchol Tour de France
Froome vstúpil do profesionálneho pelotónu v roku 2008 v tíme Barloworld. O dva roky neskôr sa stal súčasťou novovzniknutého projektu Team Sky, ktorý neskôr ovládol svetovú etapovú cyklistiku.
Na začiatku kariéry pretekal pod kenskou licenciou, keďže vyrastal v Keni. Pred nástupom medzi profesionálov však začal reprezentovať Veľkú Britániu.
Prvý veľký úspech prišiel na Vuelte 2011. Pôvodne skončil druhý za Juanom Josém Cobom, no po rokoch bol Španiel diskvalifikovaný na základe biologického pasu a Froome sa stal dodatočným víťazom.
O rok neskôr obsadil druhé miesto na Tour de France za tímovým kolegom Bradleym Wigginsom. V horských etapách však často pôsobil silnejším dojmom ako líder tímu.
V sezóne 2013 už dostal post jednotky a svoju úlohu splnil dokonale. Na Tour de France dominoval, pričom výrazne zaujal víťazstvami na Ax 3 Domaines aj legendárnom Mont Ventoux.
Éra dominancie na pretekoch Grand Tour
Nasledujúce roky patrili Froomeovi. Tour de France vyhral ešte v rokoch 2015, 2016 a 2017, čím sa zaradil medzi najväčšie legendy pretekov.
K štyrom triumfom na Tour pridal aj celkové víťazstvo na Vuelte 2017 a Giro d’Italia 2018, čím skompletizoval zbierku triumfov na všetkých troch pretekov Grand Tour.
Práve Giro 2018 patrí medzi jeho najpamätnejšie úspechy. O celkovom prvenstve rozhodol neuveriteľným 80-kilometrovým sólom po útoku v stúpaní Colle delle Finestre, ktoré patrí medzi najikonickejšie výkony modernej cyklistiky.
Celé preteky však sprevádzala aj kauza okolo pozitívneho nálezu na salbutamol z Vuelty 2017. Prípad bol definitívne uzavretý len niekoľko dní pred štartom Tour de France 2018. Na nej Froome obsadil tretie miesto, zatiaľ čo jeho tímový kolega Geraint Thomas pokračoval vo víťaznej sérii tímu Sky.
Kariéru zmenil pád
Víťazstvo na Gire 2018 sa napokon ukázalo ako posledné v jeho profesionálnej kariére.
O rok neskôr utrpel pri obhliadke časovky na Critérium du Dauphiné jeden z najvážnejších pádov v modernom pelotóne. Následky zásadne ovplyvnili zvyšok jeho športovej kariéry.
Do pretekov sa síce vrátil už v roku 2020, no na svoju niekdajšiu výkonnosť už nikdy nenadviazal.
Team Sky, ktorý medzičasom pôsobil pod názvom Ineos Grenadiers, ho nezaradil do nominácie na Tour de France a po sezóne odišiel do tímu Israel Start-Up Nation, s ktorým podpísal päťročnú zmluvu.
Najvýraznejší záblesk niekdajšej formy prišiel na Tour de France 2022, keď obsadil tretie miesto v etape s cieľom na Alpe d’Huez.
V posledných sezónach už však patril skôr medzi skúsených mentorov tímu. Ešte vlani počas pretekov Okolo Poľska nevylúčil, že by mohol pokračovať aj v roku 2026. Zároveň prezradil, že po skončení kariéry chce založiť nadáciu na podporu afrických cyklistov.
To je projekt, ktorému sa bude môcť venovať naplno už teraz. Tohtoročnú Tour de France absolvuje v úlohe ambasádora značky Škoda.
„Je skvelé byť opäť na Tour de France, hoci tentoraz v úplne inej úlohe,“ povedal Froome pre agentúru AFP.
