Corbin Strong (NSN) sa dočkal prvého triumfu v sezóne 2026. Na jednodňových pretekoch Circuit Franco-Belge zvládol najlepšie záverečný výjazd do cieľa a za sebou nechal Andersa Foldagera (Jayco-AlUla) aj Paula Magniera (Soudal-QuickStep), ktorý tentoraz nedokázal potvrdiť úlohu favorita.

Na pretekoch štartoval aj Slovák Matthias Schwarzbacher (EF Education – EasyPost), ktorý pracoval pre tímového kolegu Marijna van den Berga. Holanďan vybojoval v záverečnom šprinte deviate miesto, zatiaľ čo Schwarzbacher finišoval na 113. mieste.

Rozhodujúci moment prišiel v posledných stovkách metrov. Strong nastúpil v správnej chvíli a okamžite si vytvoril náskok, na ktorý súperi už nedokázali reagovať.

Pre Stronga ide o najvýraznejší výsledok od minuloročného víťazstva na Arctic Race of Norway. Novozélanďan pritom v uplynulých týždňoch často zvádzal súboje práve s Magnierom, ktorý počas Giro d’Italia dominoval šprintérskym koncovkám a vyhral bodovaciu súťaž.

„Po Gire som sa konečne začal cítiť lepšie a s pribúdajúcimi dňami som mal stále lepšie nohy. Na tieto preteky som sa veľmi tešil, pretože som vedel, že ak sa dobre zotavím, môžem tu dosiahnuť kvalitný výsledok. O to viac ma teší, že sa mi podarilo zvíťaziť,“ povedal Strong po dojazde.

26-ročný jazdec priznal, že úvod sezóny bol pre neho mimoriadne komplikovaný. Napriek dobrej forme mu chýbala kontinuita, ktorú opakovane narušovali pády a zdravotné problémy.

„Je to veľká úľava. Začiatok roka bol veľmi náročný. Vždy, keď som bol zdravý a mohol som absolvovať preteky bez komplikácií, cítil som sa silný a vedel som podať dobrý výkon. Takých príležitostí však nebolo veľa. Prvú časť sezóny poznačili pády aj choroby, preto má pre mňa toto víťazstvo veľkú hodnotu a prináša naozaj príjemný pocit,“ dodal Strong.

Víťazstvo na podujatí kategórie Pro Series môže byť pre jazdca tímu NSN dôležitým impulzom pred ďalšou časťou sezóny. Po mesiacoch frustrácie a nevydarených okolností totiž opäť ukázal rýchlosť aj schopnosť zvládnuť náročný finiš proti špičkovej konkurencii.

VIDEO: Záver Circuit Franco-Belge 2026