Som majster sveta v kategórii nad 70 kíl, vtipkoval Toms Skujiņš po obdivuhodnom výkone na svetovom šampionáte
Toms Skujiņš odchádzal z Kigali so zmiešanými pocitmi. V cestných pretekoch majstrovstiev sveta obsadil piate miesto, hoci jeho ambíciou bola medaila, keďže vlani skončil v Zürichu štvrtý.
Na jednej z najnáročnejších tratí posledných rokov sa však musel uspokojiť s umiestnením v najlepšej päťke medzi najlepšími vrchármi sveta.
Po pretekoch v rozhovore pre Eurosport zhodnotil svoj výkon: „Na konci to bol triatlon. Každý finišoval sám. Bolo jasné, že to budú veľmi ťažké preteky,“ povedal a pripomenul, ako selektívna bola trať a koľko jazdcov odpadlo.
O náročnosti vypovedá aj fakt, že do cieľa prišlo iba tridsať cyklistov z celkovo 165 štartujúcich.
Skujiņš priznal, že veľa zo samotného diania ani nevidel: „Veľa som toho nevidel, ale bolo jasné, že Tadej [Pogačar] bol úplne inde. Len málokto má nohy, aby sa ho udržal. Znova ukázal, že je najlepší na svete.“
Keď sa Lotyš ocitol v skupine, s ktorou strávil väčšinu pretekov, sústredil sa na to, aby zostal čo najdlhšie konkurencieschopný.
Pôvodne mal v pláne bojovať o medailu, no vysoké tempo a neutíchajúce stúpania mu rýchlo ukázali realitu.
„Keď som sa ocitol v skupine, kde som bol, snažil som sa odviesť maximum, ale o medaily som už, žiaľ, prišiel,“ priznal.
Napriek tomu si dokázal nájsť pozitíva. V prvej desiatke ho obklopovali takmer výlučne čistokrvní vrchári, špecialisti na terén, akého bolo v Kigali viac než dosť.
Majster sveta v kategórii nad 70 kíl
„Myslím, že som majster sveta v kategórii nad 70 kíl, tak to beriem,“ zažartoval a napriek únave si zachoval svoj typický zmysel pre humor.
Víťaz Tadej Pogačar váži podľa oficiálnych údajov 66 kg, strieborný Remco Evenepoel má 63 kg a bronzový Ben Healy 65 kg.
Pred Skujiņšom finišoval na štvrtom mieste jeho tímový kolega z Lidl-Trej Mattias Skjelmose, ktorý má 65 kg.
Najlepšiu desiatku uzavreli v tomto poradí Giulio Ciccone, Isaac del Toro, Juan Ayuso, Afonso Eulálio a Tom Pidcock.
Skujiņš pôsobil v cieli emotívne, no hneď odmietol, že by šlo o čokoľvek iné ako čistú únavu: „Nie, som len unavený,“ zasmial sa. „Ale boli to dobré preteky.“
Skujiņš si tak pripísal piate miesto v Kigali, rok po štvrtom v Zürichu a ôsmom v Glasgowe 2023. Postupne si buduje povesť jazdca, ktorý dokáže pravidelne podávať silné výkony na majstrovstvách sveta.
Trať v Montreale v roku 2026 by mu mala sedieť ešte viac a Lotyš tak dostane ďalšiu príležitosť premeniť svoju vytrvalosť a silu na vytúženú medailu.
