João Almeida vyhral záverečnú horskú časovku a stal sa celkovým víťazom pretekov Okolo Švajčiarska
João Almeida (UAE Team Emirates-XRG) si v poslednej etape Tour de Suisse výborným výkonom v horskej časovke vybojoval celkové víťazstvo a pripravil Kévina Vauquelina (Arkéa-B&B Hotels) o žltý dres.
Na 10,1-kilometrovej trati s prevýšením 836 metrov dosiahol čas 27:33 min. Druhý najrýchlejší bol Felix Gall (Decathlon-AG2R), ktorý zaostal o 25 sekúnd.
Vauquelin, ktorý štartoval ako posledný v žltom drese, mal problémy už od úvodu stúpania. Po 4,5 kilometri strácal na Almeidu 22 sekúnd a v strmších pasážach ešte viac.
V cieli zaznamenal čas 29:13 min, čo znamenalo stratu 1:40 min a posun na druhé miesto v celkovom poradí. Almeida napokon vyhral preteky s náskokom 1:07 min.
Škót Oscar Onley (Picnic-PostNL) zajazdil čas 28:45 min, čo mu prinieslo tretie miesto v etape aj celkovej klasifikácii. Predbehol tak Juliana Alaphilippa (Tudor Pro Cycling), ktorý mal slabý deň a v stúpaní ho dokonca predbehol samotný Almeida.
Almeida pritom po úvodnej etape zaostával za Vauquelinom o 2:52 min. Deň po dni však sťahoval manko. V štvrtej etape znížil stratu o minútu, v piatej o ďalších 57 sekúnd, čo mu vrátilo vieru v celkové víťazstvo. V siedmej etape získal ešte sedem sekúnd, pred časovkou mu tak chýbalo do čela 33 sekúnd.
Do záverečného stúpania vyrazil naplno, držal vysoké tempo a v cieli sa už mohol usmievať. Po dojazde ešte lapal po dychu, no čoskoro sa spamätal a mohol sledovať, ako Vauquelin prechádza cieľom a definitívne mu odovzdáva titul. Vlani mu celkové víťazstvo ušlo o 22 sekúnd, tento rok si odniesol trofej pre šampióna.
„Som veľmi šťastný. Výborne sa mi išlo a cítil som sa dobre. Dúfam, že môj wattmeter nebol správne nakalibrovaný, lebo čísla, ktoré som videl, boli vysoké. Ale vážne, naozaj sa z toho teším,“ povedal Almeida po dojazde.
„Myslím si, že som začal trochu príliš rýchlo, asi som to prepálil. V závere som len dúfal, že mi ešte ostane dosť síl na posledný kilometer, ale nakoniec to ani nebolo treba.“
Z úvodnej časovej straty si odniesol aj cennú lekciu. „Jedna chyba vás môže stáť veľa, no našťastie sa nám ju podarilo napraviť. Je to lekcia. Nikdy sa netreba vzdávať. Veci sa niekedy pokazia, nič nie je dokonalé, ale musíte skúšať ďalej. My sme to nevzdali a podarilo sa nám to.“
Almeida sa teraz začne pripravovať na Tour de France, no najprv si chce vychutnať víťazstvo. „Teraz si to trochu užijem a potom sa pripravím na Tour,“ dodal.
„Na Tour budem pomáhať Tadejovi Pogačarovi a verím, že si tam pripíšeme ďalšie veľké víťazstvá.“
