„Dúfam, že vyhrám etapu už v prvom týždni,“ hovorí Mathieu van der Poel pred štartom na Tour de France
Po ofenzívnom výkone na Critérium du Dauphiné prichádza Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceunick) na Tour de France 2025 možno v najlepšej forme svojej kariéry.
Hoci nedosiahol etapové víťazstvo ani zelený dres, so svojimi výkonmi bol spokojný. Trikrát sa dostal do úniku, v piatich etapách (z ôsmich) bol v najlepšej desiatke, z čoho dvakrát finišoval na treťom mieste.
„Som s týmto týždňom veľmi spokojný,“ povedal po záverečnej etape. „Samozrejme, chcel som vyhrať etapu a aj bodovaciu súťaž, ale nemôžem byť nespokojný s tým, ako som jazdil. Bolo to mimoriadne náročné, a presne to som potreboval pred Tour de France. Som spokojný.“
O zelený dres pripravil Van der Poela celkový víťaz Tadej Pogačar (UAE Emirates-XRG), a aj keď mali obaja rovnakých 79 bodov, Pogačar dosiahol tri etapové víťazstvá, vďaka čomu bol nakoniec na čele bodovacej súťaže.
„Potrebujem takýto typ pretekov, aby som sa zlepšil“
Zatiaľ čo Dauphiné zvyknú využívať jazdci na celkové poradie na doladenie formy pred vrcholom sezóny, pre van der Poela mal týždňový etapák iný význam. Potreboval sa poriadne rozjazdiť.
Po tom, čo pri páde na horskom bicykli utrpel zranenie zápästia a vynechal časť tréningu, mu Dauphiné poskytlo záťaž, ktorú žiadna tréningová jednotka nedokáže nahradiť.
„Potrebujem takýto typ pretekov, aby som sa zlepšil. Zvyknem si na pocit, že som každý deň na limite,“ vysvetlil.
„Tvrdosť Tour nebude problém. Bude to chaotické, ale dúfam, že sa mi podarí vyhrať etapu už v prvom týždni. Teraz si trochu oddýchnem a potom znova poriadne potrénujem.“
Viac možností pre jazdcov ako Mathieu van der Poel
Práve úvod Tour de France býva plný nepredvídateľných situácií a zvyčajne je jeho úlohou rozvážať Jaspera Philipsena k špurtérskym víťazstvám.
Tento rok však profil etáp sľubuje viac príležitostí pre klasikárov, medzi ktorými Van der Poel patrí k absolútnej špičke. Otázkou zostáva, či sa mu podarí rozšíriť svoju zbierku víťazstiev na Tour.
Zatiaľ má na konte len jednu výhru, ktorú dosiahol v roku 2021 v druhej etape, kde emotívnym spôsobom vzdal poctu svojmu starému otcovi Raymondovi Poulidorovi.
Na jazdca, ktorý má osem víťazstiev na monumentoch a deväť majstrovských titulov v cyklokrose, cestnej cyklistike a graveli, je to prekvapivo málo.
Minulý rok jeho účinkovanie ovplyvnila dlhšia súťažná pauza. Po pretekoch Liège-Bastogne-Liège v apríli už neštartoval, a hoci na jar vyhral Okolo Flámska aj Paríž-Roubaix, na Tour prišiel možno až príliš oddýchnutý.
Tento rok je všetko inak. Vyhral Miláno-San Remo aj Roubaix, teraz pridal aj ťažké Dauphiné, v ktorom jazdil aktívne a útočne. Zmena prípravy môže byť kľúčová.
O tom, že patrí medzi najvýbušnejších a najvplyvnejších jazdcov pelotónu, niet pochýb. Otázka znie, či mu aktuálna forma a nové impulzy pomôžu premeniť svoj štýl na výsledky.
Jeho súperi to dobre vedia. Po rovinatej prvej etape, v ktorej bude Philipsen útočiť na žltý dres, by mohol dostať viac voľnosti na kopcovitejších profiloch a v dňoch vhodných pre úniky.
Zároveň bude kľúčovou postavou v snahe tímu Alpecin-Deceuninck o zelený dres, no na rozdiel od Philipsena nie je viazaný len na hromadné dojazdy.
Na Dauphiné opakovane skúšal útoky v náročnom teréne a ochotne sa púšťal do únikov, čo fanúšikovia dúfajú vidieť aj v júli.
Etapu síce nevyhral, ale v poli zameranom na celkové poradie a na trase nepriaznivej pre klasikárov bol jeho výkon viditeľný.
Najdôležitejšie však je, že preteky dokončil zdravý a sebavedomý, čo je veľký posun oproti opatrnosti, ktorá ho sprevádzala ešte nedávno.
„Dúfam, že sa mi podarí vyhrať etapu už v prvom týždni,“ zopakoval. A čakať na odpoveď už nebudeme musieť dlho, pretože Tour de France štartuje už o pár dní, piateho júla.
