Všetci sme hrali rovnakú hru. Po dramatickom súboji na Finestre je Carapaz zmierený s pódiom na Gire
Richardovi Carapazovi sa v treťom týždni Giro d’Italia darilo. Jazdec tímu EF Education-EasyPost mal z favoritov na celkové poradie pravdepodobne najlepšie nohy a do predposlednej etapy vstupoval z veľmi sľubnej pozície.
V celkovej klasifikácii mal pred rozhodujúcou etapou len 41-sekundovú stratu za vedúcim Isaacom del Torom (UAE Emirates-XRG).
Lenže na legendárnom Colle delle Finestre sa všetko pokazilo. V momente, keď chcel Ekvádorčan zaútočiť, všetkých prekvapil Simon Yates.
Yates zaútočil až štyrikrát. Na tri predošlé vždy zareagoval Carapaz, no pri štvrtom už rezignoval a prenechal iniciatívu na Isaaca del Tora, ktorý však tempo nezvýšil, a tak sa Yates začal vzďaľovať.
Simon Yates dosiahol na Finestre rekordný čas a ako prvý jazdec ho prešiel za menej ako hodinu. Vďaka obdivuhodnému výkonu i pomoci Wouta van Aerta sa tak stal víťazom Gira, zatiaľ čo Carapaz sa musel uspokojiť s tretím miestom.
Plán bol jasný, vyhrať Giro
„Sme veľmi spokojní. Tím môže byť na seba hrdý. Od prvého dňa sme k pretekom pristúpili s tou správnou mentalitou. Vedeli sme, čo je náš cieľ, a každý deň sme sa oň pokúšali,“ povedal Richard Carapaz.
„Plán bol jasný, vyhrať Giro. A nikdy sme sa toho nevzdali. Myslím si, že sme odviedli maximum a divákom sme ponúkli skvelé divadlo. Náš ofenzívny štýl jazdenia im musel urobiť radosť.“
Výsledkom tohto úsilia napokon bolo tretie miesto v celkovom poradí, ktoré Carapaz považuje za zaslúženú odmenu: „Okolnosti pretekov boli také, aké boli. Všetci sme hrali rovnakú hru, každý chcel vyhrať, no víťaz môže byť len jeden.“
„My sme do toho išli naplno a dopadlo to, ako to dopadlo. Pre mňa je tretie miesto odmenou za všetku tú prácu, ktorú sme odviedli, aby sme sa dostali na pódium. Myslím si, že môžeme byť všetci spokojní.“
Superdomestik Steinhauser: Dali sme do toho všetko
Pozitívne hodnotí preteky aj Carapazov pomocník Georg Steinhauser: „S Richiem sme zažili pekné preteky. Bolo skvelé ho podporovať a pozorovať, ako sa správa na bicykli aj mimo neho. Bolo to výnimočné a som hrdý na to, ako sme jazdili. Síce sme nevyhrali, ale to je v poriadku. Dali sme do toho všetko.“
A najkrajší moment posledných troch týždňov? Steinhauser má jasno: „Najsilnejší zážitok bol určite deň, keď Richie vyhral. To bolo niečo výnimočné, ten spoločný pocit. Boli sme tam Honoré, Richie a ja. Mali sme to celé pod kontrolou, Richie nastúpil a vyšlo mu to. Bol to neuveriteľný zážitok.
Pochvalne sa o výkone tímu vyjadril aj športový riaditeľ Juanma Gárate: „Atmosféra v tíme, viera, ktorú mali… myslím si, že si počas týchto pretekov dokázali, že na to majú. Že nie sú horší než ostatní. To je hlavné posolstvo, ktoré si z tohto Gira môžu odniesť. Je to výborná partia jazdcov a som na nich hrdý.“
