Sam Welsford vyhral v šprinte úvodnú etapu Tour Down Under
Foto: Santos Tour Down Under
Sam Welsford (Red Bull-Bora-Hansgrohe) vyhral prvú etapu pretekov Tour Down Under po tom, ako v chaotickom závere začal svoj šprint už v predstihu, ale pred súpermi si napokon udržal náskok.
Kým Welsford oslavoval tesne pred cieľovou čiarou, Matthew Brennan (Visma-Lease A Bike), ktorý sa približoval vo vysokej rýchlosti, už nemal dostatok priestoru a musel sa uspokojiť s druhým miestom. Tretí skončil Matthew Walls (Groupama-FDJ).
Welsford bol po minuloročných troch etapových víťazstvách a triumfe v nedávnom kritériu Down Under Classic jedným z najväčších favoritov.
Pelotón sa preto spoliehal na jeho tím, aby kontroloval tempo. Jeho tímoví kolegovia Filip Maciejuk a Ben Zwiehoff udržiavali únik na zvládnuteľnom päťminútovom rozdiele, až kým sa v polovici etapy pridali k práci ďalšie dva tímy. Dvojicu z úniku nakoniec dostihli 23 kilometrov pred cieľom.
Po ich dobehnutí sa Welsford zaradil za svojho domestika Dannyho van Poppela, zatiaľ čo tímy bojovali o pozície na čele pelotónu. Svoj víťazný šprint rozbehol 250 metrov pred cieľom.
Zostrih 1. etapy Tour Down Under 2025:
What a race! The outstanding performances of today's cyclists, like our 🇦🇺 duo Fergus Browning and Zachary Marriage, and our winner 🥇 Sam Welsford, made for a fantastic race jam-packed with Hahn 'How Good' Moments.
📺: https://t.co/k2Exq3FDwl@santosltd #TourDownUnder pic.twitter.com/23JzZsTGXf
— Santos Tour Down Under 🚴🚴♀️ (@tourdownunder) January 21, 2025
„To už bol naozaj dlhý šprint,“ priznal Welsford so smiechom. „Bola to brutálna záverečná rovinka. Asi som spoza Dannyho vyšiel príliš skoro. Myslím, že mal ešte viac síl, ale odviedol fantastickú prácu. Boli sme na čele veľmi dlho. Záverečné kilometre boli úplný chaos, všade samé nájazdy do zákrut, takže sme museli trochu vyčkať. Chalani dnes naozaj makali a som šťastný, že som im to mohol vrátiť víťazstvom.“
Welsford priznal, že ho Brennanov nápor zľava prekvapil.
„Keď som začal šprintovať, kontroloval som si priestor a myslel som si, že to zvládnem. Nohy ma už ale strašne pálili asi 15 metrov pred cieľom. Zrazu som videl niekoho zľava a hovoril som si – toto nie! Nakoniec som mal dosť náskok, ale bol som tak unavený, že som ani nedokázal zdvihnúť druhú ruku na oslavu.“
„Druhé miesto je pekné, veľká vďaka tímu,“ povedal Brennan. „Záverečné kilometre boli o tom, nájsť si správnu pozíciu. Podarilo sa mi využiť malý priestor pri kraji cesty a išiel som do toho naplno.“
Welsford si oblieka prvý okrový dres lídra na Tour Down Under 2025. V celkovom poradí má štvorsekundový náskok pred Brennanom. Tretí je Zac Marriage (ARA Australia), ktorý väčšinu etapy strávil v úniku a získal bonifikačné sekundy na rýchlostných prémiách. Na lídra stráca päť sekúnd.
Druhá etapa pretekov s dĺžkou 128,8 km, ktorá štartuje aj končí v meste Tanuda, by mala opäť ponúknuť šancu pre šprintérov.
